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    漠北酷寒之地，自然远不如河套草原的肥美，如今更是因为大明大力开发河套，使之成了种植与放牧一体的粮仓。这块地盘，对于任何蒙古部族来说，都是一个诱惑所在。

    在河套设归化总督，驻守重兵，就是要防范河套不被别人觊觎。原本的时候，防范重点是逃去西部的卜石兔，在他被灭，西部蒙古臣服大明之后，防御的重心便转到了漠北的喀尔喀蒙古这边。虽然因为有大青山脉隔着，可洪承畴也依旧派出了夜不收，监督着喀尔喀地动静。

    要不是河套百废待兴，一切都在草创之中，他甚至都有出兵漠北的打算，毕竟用进攻代替防御，才是最好的防御。

    当然了，话也说回来，西部蒙古虽然臣服大明了，可也不能不防。不过这是包头巡抚杨嗣昌的主要责任，他也有往西部蒙古那边派夜不收，也因此，才能很快知道固始汗领兵走了的消息。

    一切交代完毕，洪承畴便领着将近两万的骑军，浩浩荡荡地向东部蒙古草原开拔。他的这支军队，全是骑军，这就是河套的底气，战马，有的是！

    山海关上，蓟辽督师、内阁辅臣孙承宗领着关宁一线的文官武将，站在城头上远眺京师方向。

    日头逐渐升高，兵备道参政左应选向孙承宗奏道：“如今夜不收都未来禀告，皇上应该离山海关还远，阁老不如先去箭楼歇息一下吧！”

    “是啊，阁老，您去歇息一会吧！”其他官员听了，也纷纷跟着劝道。

    孙承宗听了，收回目光，转头看了他们一眼，笑着说道：“怎么，嫌老夫年纪大了？告诉你们，老夫比廉颇强多了！你们当中有些人的饭量，甚至都不及老夫呢！”

    笑着说了之后，他转回头，再次看向官道远处，笑容慢慢地隐去，露出无比地郑重，缓缓地说道：“建虏肆虐辽东，而我大明却只能退守宁锦一线，整个辽东都丢了，面对此种局势，老夫实在是夜不能寐。可没想到，如今却已到了皇上御驾亲征，彻底收复辽东的时候了！”

    听到他的这番感慨，孙承宗的这些手下也都纷纷沉默了，转头看向官道远处，心中又何尝不是感慨万千。

    他们面对建虏的肆虐时，感觉压力真得非常大。有的时候，甚至都在想，关宁还能不能保住？阁老督师辽东之后，想出的对付建虏的方法，就是想利用大明善于守城的长处，从大凌河一路修城过去，想要用这种堡垒战术对抗建虏的肆虐。

    可他们又何尝不知道，一来这种修城的方法，能不能修成功是个问题，毕竟建虏又不是傻子，又岂会让你从容修城；二来修城的成本很大，没人能觉得，朝廷真能修得起一座座的城池。

    可是，要是不用这种修城的方法，大明在野外根本就不是建虏的对手。被动挨打之下，只会丢失一座座的城池。更有可能的是，建虏再次绕过山海关天险，前去劫掠关内。那个时候，他们这些驻守山海关，主要在于防范建虏的官员，就必须要为此负责了。

    之前的时候，谁又能料到，如此无解的局面，却被皇上通过一系列的手段，打得气焰嚣张的建虏，如今只有被动防守，一如当年的关宁军一样了。而与当年建虏不同的是，大明手中掌握着攻城利器，即红夷大炮。建虏要想像关宁军以前一样据城而守的话，那只会是城破而全军覆没的下场。

    三十年河东，三十年河西，正是因为山海关城头上这些文官武将感受过建虏的肆虐，如今对比起来，才份外感慨万千。也是这个原因，孙承宗才愿意站在城头上，想着看到御驾出现在视野中的那一幕。否则以他的四朝元老，天启帝师的身份，足以让他等皇上到山海关城下时，才出来迎接，也没人会说什么闲话。

    此时的孙承宗，白发白须，城头上的风有点大，吹得他那额下白须都在飘动。如今的他，已是七十多岁的高龄，如果在原本的历史上，他已经因为大凌河之败而解甲归田，不久后满清入关，攻打高阳，他领着家人和城中百姓抵抗。城破后全家一起殉国。当然，在这个位面上，他的命运已经被彻底改变。

    忽然，左应选用手指着官道，大声说道：“咦，好像御驾来了！”

    孙承宗毕竟年纪大了，定睛看了好一会，才看到官道上，有快马正疾驰而来。如此快速，肯定是御驾已经离得不远而赶回来禀告了。
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